過度啜奶嘴‧影響口肌發展

啜手指或啜奶嘴都是幼兒常見的習慣，但家長們有沒有想過如果孩子每天清醒時及睡覺時都長時間啜手指或啜奶嘴，可能對孩子的口腔結構及機能造成影響? 甚至影響孩子的咬字發音?

2009年一項外國研究訪問了128位3至5歲學前兒童的家長，訪問內容關於孩子以往的啜手指及啜奶嘴等習慣，並由言語治療師評估孩子的發音情況，結果發現，孩子有超過3年的啜手指及啜奶嘴習慣會對他們的言語發展造成負面影響。

啜手指及啜奶嘴都是「非餵食的吸啜行為(Non-nutritive sucking behavior)」，過往研究顯示過長時間的此類習慣可能影響兒童牙齒的發展，例如容易造成開咬(open bite)或錯咬(cross bite)的咬合問題，以及容易影響上頜的發展，亦令舌頭長時間被置較前的位置而出現吐舌問題(Tongue thrust)。由於牙齒、上頜及舌頭都跟發音有關，故亦較容易影響孩子的言語表現。這些負面影響都跟啜手指及啜奶嘴習慣的密度及時間有關，故此都建議家長盡早幫助孩子戒除這些習慣吧!

有家長可能會問，那麼用奶樽餵食及吸啜母乳都會影響孩子的口肌嗎? 外國研究顯示，以奶樽飲奶及吸啜母乳都是「餵食的吸啜行為(Nutritive sucking behavior)」，跟啜手指或啜奶嘴的口肌表現並不相同，反而有利於孩子的嘴唇、舌頭、顎等的發展。

如果家長想訓練孩子的口肌能力，以飲管吸啜飲料是一項不錯的選擇! 下一篇就讓我們再探討吧!

Reference:
Clarita B, Sandra V, Mary AP, Juan CVG, Chanaye J, N David Y, Bizu G, Annette LF: The relationship of bottle feeding and other sucking behaviors with speech disorder in Patagonian preschoolers. BMC Pediatrics 2009, 9:66.